Préambule :

La bataille de Verdun résume à elle seule toute la Première Guerre mondiale. Durant presque un an, du 21 février au 9 décembre 1916, deux millions d’hommes, Allemands et Français, s’y affrontent dans la boue des tranchées, sous un déluge de milliers de tonnes d’obus. Plus de 700 000 hommes y sont tués ou blessés, sans aucun résultat, si ce n’est que l’ampleur démesurée des moyens en hommes, munitions et artillerie déployés en vain par les Allemands les prive après Verdun de toute réserve et les contraint dès janvier 1917 à la défensive.

Au contraire, l’armée française y remporte une victoire défensive – sans aucun gain de territoire – et surtout s’y forge, sous le fer et le feu, une certitude, résumée par le fameux ordre du jour de Pétain : « On les aura ! »