Conçu par des ingénieurs militaires britanniques sous la direction du major général Hobart, le char Sherman Duplex Drive (DD) a pour mission de fournir un appui rapide et efficace à l’infanterie pendant les opérations amphibies. Une jupe en toile et deux hélices permettent à un blindé de 30 tonnes de flotter et d’évoluer en pleine mer… par temps calme.

Le 6 juin au matin, des chars de ce type sont déployés sur les différents secteurs de plages. Sur Omaha, l’état de la mer et le courant sont fatals à 27 chars amphibies qui coulent à pic avec leurs équipages. Les rescapés subissent les canons allemands. Sur Gold, les chars DD sont débarqués directement sur la plage sans encombre et participent à la réduction des positions fortifiées.

Sur les plages de Juno et d’Utah, la mise à l’eau est réussie, mais les chars arrivent après la première vague d’infanterie.

Une fois à terre, les chars amphibies accompagnent l’infanterie à l’intérieur des terres. Dès que cela leur est possible, les équipages démontent les jupes et les hélices propulsives désormais inutiles.

Cette hélice (ci-dessous) en bronze retrouvée dans un champ non loin de Douvres-la-Délivrande est un vestige du passage d’un char canadien du Fort Garry Horse.