Ce sont les Anglais qui utilisent pour la première fois des blindés lors de la bataille de la Somme en 1916. Si leur apparition sur le champ de bataille provoque une véritable surprise et terrorise les combattants allemands, le résultat n’est pas très concluant. En effet, leur poids (près de 30 tonnes) les rendent peu mobiles, lents et peu adaptés aux terrains accidentés du champ de bataille.

Devant ces premiers résultats mitigés, les français développent le char Renault FT 17 qui sera considéré comme le premier char moderne : plus petit, plus léger (7 tonnes) et plus manœuvrable, il bénéficie d’une puissance de feu optimisée grâce à sa tourelle pivotante.

En 1918, ces chars d’assaut jouent un rôle important dans la reprise de la guerre de mouvement et la rupture des lignes de front allemandes. De leur côté, les Allemands n’utiliseront qu’un seul modèle de char, le A7V Sturmpanzerwagen. Produit seulement à quelques exemplaires, il se révèle peu adapté au terrain du fait de son gabarit colossal (7 mètres de long – 3,30 mètres de haut) et de son poids (35 tonnes).

(Source : Le petit quizz de la Grande Guerre » de Grégoire Thonnat, aux éditions Pierre de Taillac).